茄紅素超越番茄的木鱉果!從營養成份到如何食用 一次瞭解來自天堂的果實

最近常常在電視上、網路上看到有人在介紹木鱉果，木鱉果到底是什麼?木鱉果有什麼功效?木鱉果如何食用?哪裡可以買呢?本文將跟您介紹這來自天堂的果實-木鱉果。

木鱉果來源與介紹

木鱉果又名木虌子、木鱉子、藤桐子、刺苦瓜，是一種葫蘆科苦瓜屬的草本植物，在東南亞被稱為「天堂來的果實」

木鱉果營養成份

根據美國農業部(USDA)的研究報告，木鱉果成熟果實中含有豐富的類胡蘿蔔素及茄紅素，尤其茄紅素含量是番茄的76倍以上，是植物界茄紅素含量第一名；類胡蘿蔔素則是胡蘿蔔的15倍(轉化成維生素A)

而木鱉果假種皮的「β-胡蘿蔔素」含量是魚肝油的1.8倍、胡蘿蔔的15倍

茄紅素

茄紅素是最具生物活性的類胡蘿蔔素之一，有抗癌、保護心臟和抗炎等多種健康益處。研究發現，木鱉果假種皮含有極高水平的茄紅素以及非常高的抗氧化活性。

β-胡蘿蔔素

類胡蘿蔔素存在在胡蘿蔔、地瓜葉、菠菜、南瓜、番茄等蔬果中，而木鱉果不只茄紅素成分極高，連類胡蘿蔔素也是胡蘿蔔的 15 倍，能夠轉化成維生素 A，可有效調整體質。

膳食纖維

多數蔬菜、水果皆富含膳食纖維，而每 100g 的木鱉果中則含有 3.5g 的膳食纖維，比菠菜、綠花椰菜、地瓜葉等蔬果都來得更高，對於腸道健康維持非常有幫助。

木鱉果功效

木鱉果功效1-眼部保健

木鱉果有助於維持在暗處的視覺，其果實中的維生素「β-胡蘿蔔素」，有助於骨骼的發育與生長並維持眼睛健康。

木鱉果功效2-促進腸道蠕動：

木鱉果富有膳食纖維，可促進腸道蠕動、增加糞便量使糞便較易排出。

木鱉果功效3-抗氧化

茄紅素是最具有生物活性的類胡蘿蔔素之一，具有抗癌、心臟保護和抗炎等多種健康益處。調查發現木鱉果假種皮裡有極高含量的茄紅素，擁有非常高的抗氧化活性，可有效調節體內抗氧化機能恆定。

木鱉果食用方式

木鱉果可食用的部位包括嫩葉、果實、和假種皮。嫩葉採集和處理不易，所以比較少在市面上販賣只有產地有。

嫩葉的口感與龍鬚菜相近，但較龍鬚菜更為爽口香嫩。

未成熟的果實口感與瓠瓜相似，適合清炒或煮湯；因為果肉較硬，建議以橫向對半切開後削皮，種籽部位不用挖除即可直接烹調

成熟果實的色澤和口感則是與木瓜相近，果香可與料理的味道結合，做成燉飯或是麵都很適合。

料理方式為環狀下刀切一圈打開後取出假種皮，因種子不可食用所以要將假種皮和種籽分開。分開最簡單的方式就是把假種皮加水後慢慢攪拌(避免種子破裂)，等假種皮與種子分開後再去除種子。

而過熟的木鱉果會產生發酵的味道或白色的菌絲，如果變成這樣就不可以食用了。

木鱉果禁忌

木鱉果的種子雖然常被當作中藥材使用，但具有微量毒素，直接食用的話可能會對身體造成影響。